1980-1989 гг: 1981 г.

Авиавооружение

ТРД
ТВД-50

Запуск «Колумбия» STS-1

22 марта — запуск советского космического корабля «Союз-39», на борту которого совершил первый полёт монгольский космонавт Жугдэрдэмидийн Гуррагча.
12 апреля — начало космической программы Спейс Шаттл — первый полёт шаттла Columbia (экипаж — Джон Янг, Роберт Криппен; вернулся на Землю 14 апреля).
14 мая — полёт советского космического корабля «Союз-40», на борту которого совершил первый румынский космонавт Думитру Прунариу.
5 июня — в Лос-Анджелесе (США) зарегистрированы первые 5 случаев «редкой формы пневмонии» (позднее получившей название СПИД).
31 июля — солнечное затмение на территории СССР.

IBM PC

12 августа — в США поступил в продажу персональный компьютер IBM PC Model 5150 с процессором Intel 8088 4,77 МГц по цене 1565 долларов.
26 сентября — совершил полёт первый Боинг-767.
30 октября — с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К», которая вывела на траекторию полёта к Венере АМС Венера-13.
4 ноября — с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К», которая вывела на траекторию полёта к Венере АМС Венера-14.
12 ноября — второй полёт шаттла Колумбия.
18 декабря — совершил первый полёт советский сверхзвуковой стратегический бомбардировщик-ракетоносец Ту-160.

1 января — на острове Борнео открыт грот Саравак в пещере Лубанг Насиб Багус — на сегодняшний день, самый большой по площади грот, обнаруженный в естественных пещерах.